“不過，粟斯忠直，不管蔡朝封不封，我卻還得有所表示。”葉青微嘆一聲，到矮案前，提筆略一沈思，連著寫了幾個字。

荀攸看去，“褒忠祠”三字，不禁血一潮，眼中閃過一絲火光。

臣子身前功業身後名，這就是一半了，當下荀攸說著：“這是主上隆恩。”

“規模不能大，大了就有違分寸，免的靠攏我們的人，還不如強項頂著的人，但不能沒有，忠直之士，是不分彼此。”葉青淡淡地說著，至窗前望一下：“就在鄉裏建一所。”

“至於粟斯家人，不必為難，賜百兩銀子，送還回鄉罷。”

“這是我們應有之義，所行直道，至於她們怎麽樣想，受不受，怨不怨，其實並無要緊。”

聽了，荀攸應聲：“是，臣省得。”

殺頭與褒忠，就在這對君臣不溫不火交談間完成，一舉一動都有法度在。

恨雲見了都暗自嘆息——她們女人發狠是針對個人，而男人卻是毀家滅門，甚至破國再建……

權力和戰爭就是男人的游戲。

而這幾天，事態已漸漸模糊界線。

馬蹄聲噠噠，年輕文官還在抽鞭追了上來，似連日趕路消磨了觀察，還沒意識到變化。

他的主公已透支了湘中根基，就是說本身底牌無存，完全靠著蔡朝的支援來壓迫應湘二州。

此人不善騎馬，到車前還喘著粗氣，臉色透著一點病態蒼白，但下了馬，一絲不茍，整頓著衣冠，疾行幾步，伏首叩拜：“臣程敏拜見漢侯。”

“下官奉王命過來挽留，雖過去幾天謠言不斷，可和議是對兩家都有利之事，有這共識什麽不可以談？”

此人說的慷慨激昂，葉青只是聽聽，突問著：“剛才孤殺粟斯，汝也所見，何敢來此？”

程敏頓首：“漢侯雙旌雙節，軍事專殺，行則建節，府樹六纛（大旗），小臣只是怕著，只是王命所驅，豈能畏死而不來？”

“蔡朝氣數未盡啊！”葉青見這官不過文弱書生，雲氣不過紅色，大體上就是七品左右，可在自己面前說這話，不由默默。

荀攸知其心意，代而詢問：“清郡王準備宣旨了麽？”

“這……”程敏臉色微滯，斟酌言辭說：“湘北事件和王妃……一關國體，一關皇家尊嚴，必要調查清楚，只能暫停……當郡王是相信王妃和漢侯無事，這只是走個流程。”

是這樣？

葉青對局面沒有任何迷惑，擺了擺手：“就讓他慢慢走流程，我回去恭候聖旨，也符合規矩……對不對？”

“等等，請漢侯再考慮一下……”程敏為自己使命而努力著，就和落水的人抓住最後一根稻草一樣，臉色潮紅，似是激動。

葉青註視這個年輕官員，突一笑：“大劫乃生，遙望黑雲密布，火種滿地，亂道紛紛……忠於職守是不錯，不必要橫身危難之中，卻是不宜。”

“就算為了汝主的大業，汝還得善守自身才是，要是行偏激之事，使孤不得不殺你，又有何益？”

“……”程敏有點怔怔，本想抓著乘輿死諫，這時一時轉不過來。

乘輿起行，毫不停留遠去，話語聲還在耳側，一陣風在城墻下呼嘯而過，帶著戰場未散的血腥。

程敏也懂一點望氣，見此氣頓時怔怔。

風從虎，雲從龍，無非此數。

清郡王要人來勸回漢侯，沒有人吭聲，他自願請命是存了為湘州父老謀取和平的心願，現使命失敗，一陣灰心，及漢侯如此行事態度……種種情緒混成難言滋味，最後一聲長嘆。

“天下龍蛇並起，各有法度，而百姓從此多苦矣……”

他身影晃一下，栽倒在地，後面跟隨大驚，連忙搶上：“程使節……程使節！”

賈詡看了看，搖搖首：“沒死，只是疲勞過度，又心神失守一下撐不住了，帶他回去修養就是了……”

轔轔過去車隊中，不少人目睹這番交涉，目睹了這使者倒下的事情，唏噓不已，對結果都不意外了。

和議面臨陰影之際，誠意挽回，清郡王派這個毫無權限使者過來，空有一腔熱忱毫無實質，很多東西都不言自明，再待下去才是白癡。

就算自己一廂情願遷就，按照目前這情況來看，說不準還會誤判成示弱，繼續得寸進尺。

荀攸沒有參與和議細則，旁觀者清，不由嘆著：“主公這番南下談判，真不值……都知民心思安，湘北、湘中、湘南都有人努力，但大局如此，幾腔熱血，能挽回幾數？”

就算國家弊政堆如山積，就算黎民旦夕餓死，但無相應的大權在手，憑你灑盡一腔熱血，任你鞠躬盡瘁至於累死，都無濟於事，都輕如鵝毛。

真因為這樣，所以無論是誰，都得爭權。

而明白這點，才談得上是“才”！

“都是王侯……換我在清郡王這窘境，也是不甘。”葉青沒有鄙視，只對芊芊平直說著：“只是我更清楚什麽才是真正力量，怎麽樣獲得它——我奮鬥的目標，就是我葉青，不能和粟斯程敏，滿腔忠直，死似鵝毛。”

“更不能讓我們漢侯府落到這種窘境。”

誰是泰山，誰是鵝毛，從來不是清流議定，而是現實力量決定著。

車駕很快跨過了南屏郡和東屏郡的界線，荀攸返回繼續鎮守湘南，葉青再一次回到了湘北。

扶窗而望，農田和農夫籠罩在煙雨中，經過數不清的出征，這還是他首次沒有帶回來和平。

但這不是他的錯。

接下來一路風雨依舊，但平安無事。

湘北占領一段時間，早就清理過了兩遍，民眾開始習慣了漢侯府統治，在最初的動蕩期後很少會有人堅持著反抗……

不是誰都有著心氣和資本冒險，特別是在面臨大劫生存危機下，抱緊大樹才是人類本能，這點跟祖先猿猴沒有區別，是一代代生死進化下來的選擇。

車隊到君臨港時，隔著煙雨如梭，遠遠望見千京河上白霧茫茫如龍，霜雪冰涼的氣息撲面，讓人想不到這是六月盛夏。

湘水那樣的幾千裏水脈就已和下土長江一樣廣闊，一眼望不到對岸，而湘水所匯入的千京河作為九州第一大水脈，更浩瀚無涯，這條長河滄海橫流，濃郁的水靈氣息在大風雨中澎湃起伏，似龍脈在搏動北地。

葉青正註視此景，為大自然壯闊氣象而洗滌胸懷，車隊前面就已出現一隊騎兵，都是應州販自草原良馬的騎兵。

周瑜親自帶人迎接王駕，一到近前就滾落下馬，請罪：“臣給主公惹麻煩了。”

“不……你這水師都督幹得很好，打出了威風和士氣。”

葉青扶起這個俊美的男子，稍撫慰，一路走：“我此行有些不順，接下來你們水師得準備面對惡劣情況的打算，過半個月我會調撥新一批戰艦給你……那批艦有點特殊，我上次跟你說過？”

“是……”周瑜回想一下，君臣間經常促膝相談，關於水師和航運的藍圖很多，但能此時提起的就那幾個，他眼睛就亮起來：“是南廉山洞天那邊準備好了？或者鐵甲……”

“洞天裏改造還在繼續，得再花點時間，不過陸家的船塢改造已經完成……”葉青停下來，沒見到第一批實驗成果前他也沒報多大希望，轉口問：“上次戰損的五艘戰艦，將士具體傷亡如何？”

“因落水都在母港區域內，事後大部都救起，也有一百七十三人已殉國。”

說起這個，周瑜稍有點黯然。

“曲有誤、周郎顧”，音樂大家自有感性的一面，但統帥又完全理性，在他身上就呈現交融而不矛盾的氣質，此刻嘆息也出自真心：“屍骸已經撈上來，因現在還過不去河，臨時安葬在港區旁邊，主公要不要過去看看？”

這時間其實很緊，但周瑜既提出來，自有一番考量，葉青回望水師將士的目光，心中就是一動：“去去也好……”

一群人就過去，墓區不大，以土墻圍著，裏面是密密麻麻的墳墓。

死者既逝，生者能做就這些，親人和摯友或會用記憶去挽留他們的痕跡，對於大多數人而言，走了……就是走了。

在墓碑前，葉青註視著上面鐫刻的一百七十三人名，不知是誰的書法，還算不錯，但這些普通士兵的名字也沒有文采，簡簡單單刻在碑體上，其中有三十多人是道兵，是老兵。

漢侯府起家還在早期，總軍力數量不多，每個老兵都很珍貴，仙人記憶又好，他實認得大多數，腦海裏回想一圈這三十人音容笑貌，回過神來吐了口氣。

“粟斯都有褒忠祠，汝等豈是沒有？”

按照新漢制，胸前受戮而死，都入褒忠祠，而背後受戮就是逃亡時被砍殺，是逃兵，不入其中。

當然這僅僅是一個總原則，在水師上不能這樣簡單使用，但有這原則其實就可解決大部分事了。

“起墓，我要……帶他們回去。”葉青說著。

回應州？

眾將士面面相覷，明白了主公意思，都是默默持戈。

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